KOIRAN IKÄÄNTYMINEN
Teksti ja kuvat: Karoliina Siira
Jos olemme etuoikeutettuja, saamme tulla vanhoiksi. Jos olemme erityisen onnekkaita, saamme elää vanhan koiran kanssa.
Haastattelussa eläintenhoitaja ja koirahieroja Katja Ojala, Koirahieronta Irati. Katja on omistanut tähän mennessä 11 koiraa, joista vanhin eli 16,5-vuotiaaksi.
MITÄ KANNATTAA HUOMIOIDA KUN KOIRALLE TULEE IKÄÄ?
Naama harmaantuu, askel käy verkkaisemmaksi – sohvalle hyppääminen ei enää onnistu yhtä lennokkaasti kuin aiemmin. Koirastasi on tullut seniori. Onneksi olkoon! Olet etuoikeutettu, kun saat elää koiran rinnalla koko sen pitkän elämän.
Seniorikoiran kehonkoostumus on toisenlainen kuin nuorilla yksilöillä. Mitä vanhempi koira, sitä vähemmän sillä on lihasmassaa.
Tämä vaikuttaa luonnollisesti koiran käsittelyyn. Vain kevyt hieronta ja laserkäsittely tulevat kyseeseen tässä kohtaa koiran elämää.
Vanha koira liikkuu hitaammin kuin nuori. Suurimmalla osalla koiria – rodusta riippumatta – alkaa vanhemmiten esiintyä jonkinlaista nivelvaivaa tai nivelrikkoa. Tämä saattaa näkyä jopa ontumisena.
Koira toki harmaantuu ikääntyessään, aivan kuten me kaikki teemme. Harmaasta viis – nivelten hoitoon tulee kiinnittää huomio.
Kannattaa havainnoida kaikenlaista epämääräistä haluttomuutta liikkeelle lähtemiseen. Jos rasituksen jälkeisen levon jälkeen koira ontuu tai on jäykkä, on tämä usein merkki nivelrikosta. Markkinoilla on tarjolla paljon erilaisia nivelravinteita. Glukosamiini, kondroitiinisulfaatti ja msm ovat yleinen yhdistelmä.
Nykyisin suosittua on myös denaturoimattoman tyypin II kollageeni Flexadin. Olen ihan yllättynyt, miten erinomaisesti tämä on toiminut omalla 15-vuotiaalla.Tarvittaessa nivelvaivoja voidaan hoitaa myös kipulääkkeillä. Mm. Librelasta on saatu hyvä hoitovaste. Kipulääkkeitä voidaan käyttää tablettina kuuriluontoisesti. Tässä tulee kuitenkin huomioida vatsan hyvinvointi, koska tulehduskipulääkkeet rasittavat vatsaa ja sisäelimiä. Iäkkäällä koiralla on suurempi riski huonovointisuuteen esim. ripulin myötä.
Vatsaoireisiin saa apua lääkäristä ja apteekeista. Koirille on oma maitohappobakteerivalmiste. Ripuli on vaiva, mikä tulee aina hoitaa.
Keskustele mahdollisista sivuvaikutuksista ja lääkkeen sopivuudesta eläinlääkärin kanssa. Jos koiralla on jatkuva lääkitys, tulee maksa- ja munuaisarvoja seurata vähintään vuosittain.
LIIKUNTA
Seniorille huonoin vaihtoehto on pitkä hihnalenkki tasaisella alustalla tai asfaltilla. Lyhyet liikuntatuokiot ovat suositeltavia vaihtelevassa maastossa.
Eli lähtekää usein ja pienille lenkeille, kun koira ikääntyy. Hillitön riehuminen ja esim. agility kannattaa lopetella, jos koiralla ilmenee vaivoja.
Vanhuus tai nivelrikkokaan eivät ole perusteita lopettaa koiran kanssa liikkumista ja lenkkeilyä. Koira tarvitsee lihaskunnon ylläpitoa, sillä lihakset suojaavat nivelten rasittumiselta ja ylläpitävät koiran toimintakykyä. EI saa jäädä sohvalle ja käydä vain pihapissoilla.
Otsikkokuva: Tyyne 10-vuotistarkastuksessa. Ihannepainonsa ja hyväkuntoisuutensa ihastuttivat eläinlääkäriä.
Kuva oikealla: Tyytyväinen asiakas koirahieroja Katja Ojalan käsittelyssä.
KOIRAN PAINO
Painoa on tärkeää seurata säännöllisesti. On ehdottomasti pidettävä huolta, ettei seniorille tule ylipainoa, sillä se altistaa kaikille muille vaivoille. Siirtyminen kevyeen, laadukkaaseen senioriruokaan voi tulla kyseeseen.
HAMPAAT
On yksilöllistä, paljonko koiralle muodostuu hammaskiveä. Iän myötä hammashoidon tarve korostuu entisestään. Kannattaa siis käydä säännöllisesti hammashoidossa. Vain hammasröntgen paljastaa murtumat, vaikka suu olisi silmämääräisesti siisti.
Hoitamaton suu altistaa koiran kaikenlaisille muille vaivoille. Suuvaivoja voi ehkäistä pesemällä koiran suuta. Satunnainen pesu ei auta. Päivittäinen tai joka toinen päivä tehty harjapesu on parasta ehkäisevää suunhoitoa.
Pienten lasten hammasharja tai sormiharja on hyvä väline koiran hampaiden pesuun. Koirille on omat tahnansa - kokeile mistä sinun koirasi pitää. Hereillä tehtävissä hammaspuhdistuksissa ei päästä ientaskuun. Sinne jää siten muhimaan bakteerit ja hammaskivi sekä tulehdukset eli tällainen hereillä tehty hammaspuhdistus on enemmänkin kosmeettinen.
Nukutuksessa saadaan tehtyä kaikki. Tähän hoidon tarpeeseen on hyvä havahtua ajoissa. Anestesia on aina riski, jota pienennetään merkittävästi etukäteen otettavilla verikokeilla.
KOIRASTA LUOPUMINEN
Koiran viimeiselle matkalle saattaminen ei ole naapurin tehtävä. Omistajan on oltava itse tässä tilanteessa läsnä ja pysyttävä rauhallisena, kunnes koira on rauhoitettu. Yleinen käytäntö alkaa jo olla, että eläinlääkärin voi kutsua kotiin.
Koirillakin on dementiaa ja siihen on olemassa lääkkeitä sekä neurologista toimintaa tukevaa ravintoa.
Koiran kuulo ja näkö voivat iän myötä heikentyä. Hajuaisti toimii vanhan koiran turvana ja ilona. Seniorikin saa haistelusta mielihyvää. Kaikki tutut paikat ja rutiinit sopivat koiramummojen ja -pappojen arkeen.
Muistutus koiranomistajille: On hyvä suunnitella asiat ja varautua kaiken varalta. Oletko sinä laatinut edunvalvontatestamentin ja testamentin sekä sopinut kotieläintesi hoidosta siltä varalta, että sinulle sattuu jotakin?
Tiesithän, että hyvätapaisen koiran saa viedä moneen paikkaan tervehtimään tuttavaansa tai omistajaansa, näin on myös saattohoito-osastoilla.
Arvokas vanhuus kuuluu Sinulle ja koirallesi!
Yleinen käytäntö alkaa jo olla, että eläinlääkärin voi kutsua kotiin. Täten esim. vältytään siltä, että koira joutuu stressaamaan klinikalle menosta. Tässä on myös etuna se, että mikäli perheessä on muita lemmikkejä, voivat nekin rauhassa hyvästellä lauman jäsenen ja olla etsimättä sitä jatkossa. Koira ymmärtää kuoleman ja sen on hyvä saada todeta, että nyt on kaveri tai vaikkapa isäntä/emäntä lähtenyt.
Eutanasiaa varten koira rauhoitetaan ensin lihakseen pistettävällä rauhoitusaineella. Koira nukahtaa ja sen jälkeen se kanyloidaan ja pistetään aineet, jotka pysäyttävät koiran sydämen.
Eläinlääkärien kanssa voi keskustella koirasta luopumisen ajankohdasta. Vanhuus ei ole minkäänlainen peruste tai syy luopua koirasta. On upeaa saada elää seniorikoiran kanssa. Koira voi elää pitkäänkin laadukasta elämää, vaikka se tarvitsisi esim. kipulääkitystä.
Mikäli koira selkeästi kärsii, ei kykene enää normaaleihin asioihin, ei leiki ollenkaan, ei syö tai tarpeilla käyminen käy mahdottomaksi – silloin on aika keskustella koiran eutanasiasta. koiran, joka oli selkeästi laiha ja jonka turkki ja suu ovat olleet pitkään hoitamattomina. Tällaisen koiran loppuelämä pistää miettimään. Mikä on koiran ja mikä omistajan kannalta hyvä? Elämä on aina ainutkertainen kaikilla elävillä olennoilla.
Jos koira on parantumattomasti sairas ja sen ennuste on eläinlääkärin näkemyksen mukaan huono, niin silloin tulee miettiä, onko esim. muutaman kuukauden lisäaika sen arvoista, että kannattaa aloittaa vaikkapa syöpähoidot. Jos koira koko ajan kärsii, niin eutanasiapäätöksen pitkittäminen omistajan luopumisen tuskan vuoksi ei ole oikein.
Toivon kaikille ikäneidoille ja ikäherroille ihania eläkepäiviä!